비행기를 탈 때 가장 흔히 겪는 불편 중 하나가 바로 귀가 막히는 현상입니다. 이 느낌은 단순히 불편한 것을 넘어 통증으로 이어지기도 하는데요. 여행을 즐기려던 순간에 불쑥 찾아오는 귀의 압박감은 누구나 피하고 싶은 경험일 것입니다. 다행히도 올바른 원인 이해와 간단한 예방법만 알면 이러한 불편을 크게 줄일 수 있습니다. 이번 글에서는 귀가 막히는 원인부터 누구나 쉽게 실천할 수 있는 예방법까지 자세히 알려드리겠습니다.
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비행기 탈 때 귀가 막히는 이유
비행기에서 귀가 막히는 현상은 대부분 기압 차이 때문에 발생합니다. 이비인후과에서는 이를 ‘항공성 중이염’이라고도 부르는데, 비행기가 이륙하거나 착륙할 때 기내 압력과 외부 기압이 빠르게 변하면서 귀 속 이관(유스타키오관)이 압력을 제대로 조절하지 못해 귀가 막힌 듯한 느낌을 주는 것입니다. 특히 이관이 좁거나 예민한 아이들, 감기나 비염 등으로 코가 막혀 있는 경우 증상이 더 심해질 수 있습니다. 저 역시 비행기를 자주 탈 때 귀가 뻥 막히는 느낌을 많이 겪었는데, 이륙과 착륙 순간이 가장 크게 느껴졌습니다.
즉, 귀가 막히는 것은 병이 아니라 기압 변화에 몸이 적응하지 못해 나타나는 자연스러운 반응입니다.
귀 막힘 완화에 좋은 행동 요령
비행 중 귀가 막히는 것을 예방하거나 완화하기 위해서는 간단한 행동 습관이 효과적입니다. 가장 흔히 알려진 방법이 하품하기와 침 삼키기입니다. 이 동작들은 귀 속의 이관을 열어 압력을 조절하는 데 도움을 줍니다. 또한 껌을 씹거나 사탕을 빨면 저절로 침 삼키기가 유도되어 귀 막힘이 덜해집니다. 저도 착륙할 때 일부러 껌을 씹어주는데 확실히 귀가 훨씬 편안해집니다. 또 다른 방법으로는 발살바법이 있습니다. 코와 입을 막고 가볍게 숨을 내쉬면 귀 속 압력이 맞춰져 귀가 ‘뻥’ 뚫리는 느낌을 받을 수 있습니다. 단, 너무 세게 하면 고막에 무리가 갈 수 있으니 주의해야 합니다.
작은 습관 하나로도 귀 막힘의 불편을 크게 줄일 수 있다는 점이 중요합니다.
아이들과 함께 탑승 시 주의사항
아이들은 성인보다 귀가 막히는 증상을 더 심하게 겪습니다. 이관이 좁고 아직 발달이 덜 되어 있어 압력 조절이 어렵기 때문입니다. 그래서 아기와 함께 비행기를 탈 때는 젖병을 물리거나 젖을 먹이는 것이 큰 도움이 됩니다. 젖을 빠는 행동이 침 삼키기와 같은 효과를 내어 귀가 막히는 것을 예방해 줍니다. 조금 큰 아이들은 물병 빨대를 사용하거나 사탕을 주는 것도 좋은 방법입니다. 저는 조카와 함께 비행기를 탔을 때, 미리 준비한 빨대 음료와 사탕으로 귀 막힘을 훨씬 줄여줄 수 있었습니다.
아이들의 경우에는 사전에 준비하는 작은 행동이 여행의 편안함을 크게 좌우합니다.
- 아기는 젖병이나 젖을 물리기
- 아이들은 빨대 음료나 사탕 준비
- 착륙 전 미리 코를 풀어두기
비행기 귀 막힘을 예방하는 추가 팁
| 항목 | 설명 | 비고 |
|---|---|---|
| 코 스프레이 | 비행 전 사용하면 코 점막이 열려 귀 압 조절이 쉬워짐 | 비염 환자 권장 |
| 귀 전용 이어플러그 | 압력 변화를 완화해 귀 막힘을 줄여줌 | 구매 가능 |
| 충분한 수분 섭취 | 점막을 촉촉하게 유지해 이관 기능을 돕는다 | 비행 중 필수 |
비행기 귀 막힘 마무리 정리
비행기에서 귀가 막히는 것은 누구나 겪을 수 있는 자연스러운 현상입니다. 하지만 원인을 이해하고 올바른 예방법을 실천하면 불편함을 크게 줄일 수 있습니다. 하품이나 침 삼키기, 껌 씹기 같은 간단한 행동은 물론, 아이들을 위한 젖병 준비, 성인들을 위한 코 스프레이와 이어플러그 사용까지 상황에 맞는 방법을 적용하면 훨씬 편안하게 비행을 즐길 수 있습니다. 저 역시 이러한 습관을 적용한 이후 장거리 비행이 훨씬 수월해졌습니다. 앞으로 비행기를 타실 때 오늘 알려드린 방법들을 꼭 실천해 보시길 권해 드립니다.